Im nördlichen Europa bereiten sich derzeit zahlreiche Jungvögel auf eine ihrer ersten großen Herausforderungen vor. Besonders am Wattenmeer zwischen Esbjerg, Ribe und der deutsch-dänischen Grenze wird in den kommenden Tagen ein bemerkenswertes Naturphänomen zu beobachten sein: Der Vogelzug in seiner eindrucksvollsten Ausprägung. Zwischen dem 6. und 14. September erreichen zahlreiche junge Knutts, eine kleine Schnepfenvogelart, erstmals auf eigener Route die Küsten der Nordsee.
Das Besondere: Diese Vögel sind nur wenige Wochen alt, stammen aus dem arktischen Raum wie Grönland, Kanada oder Sibirien und werden auf dem Weg nach Afrika von keinem erfahrenen Elternteil begleitet. Die adulten Vögel haben das Brutgebiet meist schon verlassen, bevor die Küken flügge sind. Trotzdem meistern die Jungvögel den weiten Weg selbstständig – und schaffen es aus eigener Kraft, genau die Rastgebiete anzusteuern, die auch die Elterntiere nutzen. Aktuelle Beobachtungen belegen, dass sie offenbar eine genetisch verankerte Navigation besitzen.
Für Besucher*innen des Nationalparks Wattenmeer ist dies eine seltene Gelegenheit, den „ersten großen Flug“ der jungen Zugvögel zu erleben. Das Wattenmeer gilt als einer der wichtigsten Rastplätze für Zugvögel in Europa. Während ihrer Durchreise können hier zehntausende Tiere beobachtet werden. Die Vögel nutzen den Nationalpark als Nahrungsstation, um Kraft zu tanken für den langen Weiterflug nach Südafrika.
Für Leser in Deutschland bietet sich damit ein außergewöhnlicher Anlass, einen Ausflug ans dänische Wattenmeer zu planen. Die Küstenregion südlich von Esbjerg ist leicht per Auto oder Bahn erreichbar. Besonders eindrucksvoll ist das Schauspiel am frühen Morgen oder späten Nachmittag, wenn Schwärme junger Vögel zu sehen sind, die nach Nahrung suchen oder sich auf den nächsten Flugabschnitt vorbereiten.
Wer an diesen Tagen unterwegs ist, lernt nicht nur den Lebensraum Wattenmeer kennen, sondern erfährt auch, wie essenziell internationale Schutzmaßnahmen für den Fortbestand dieser einzigartigen Zugvogelrouten sind.
